Hoch in den nebelverhangenen Bergen Japans liegt der Schrein von Onitama. Hier versammeln sich regemäßig die Meister*innen der Kampfkünste, um ihre Überlegenheit im Kampf zu beweisen. Mithilfe von fünf der 16 Bewegungskarten versuchen zwei Spielende als Oberhäupter ihrer Schulen, die jeweils gegnerische Schule zu schlagen – ein aufregender Taktikkampf, der in jeder Partie anders verläuft.

Mit der Erweiterung Onitama: Licht und Schatten kommt ein neues Element ins Spiel. Ohne die Eleganz und Einfachheit zu verlieren, wird eine neue Spielfigur eingeführt: der Ninja. Im Gegensatz zu anderen Spielfiguren bewegt sich der Ninja im Geheimen und bleibt vor den Augen des Gegners verborgen, bis der Zeitpunkt gekommen ist, um zuzuschlagen.